Как и во многих городах и регионах нашей страны, в Ульяновской области экологические проблемы связаны не столько с природными явлениями, сколько с активным воздействием человека на природу.
Новоульяновский промышленный узел и цементный завод обеспечивают основную долю выбросов. По мнению экологов, в Ульяновском районе наиболее загрязненными считаются районы Нижней Террасы (в силу своего замкнутого территориального расположения, недостаточная циркуляция воздушных масс), а также Автовокзала (загрязнение в результате концентрации на данной территории различных промышленных предприятий, а также множества дорожных развязок с интенсивным движением).
Несмотря на то, что полномочия по сбору, вывозу, переработке и утилизации ТБО и промышленных отходов в Ульяновской области возложены на органы местного самоуправления, данная работа организована на низком уровне. В результате во многих районах возникают несанкционированные свалки, где нарушены всевозможные экологические требования к объектам по размещению отходов. В дополнение ко всему на этих свалках периодически возникают пожары. В самом Ульяновске проблемы со свалками также актуальны. Например, осенью 2019 года в городе было обнаружено 238 несанкционированных свалок отходов, из которых было ликвидировано 73. Но это лишь незначительная часть большой проблемы.
Экологические проблемы в Ульяновске связаны с радиационной обстановкой. У большинства горожан вызывает беспокойство опасное соседство с Димитровградским научно-исследовательским институтом атомных реакторов, находящимся в 120 км от Ульяновска. В котором ведутся работы с радиоактивными материалами. Естественно, в процессе производства образуются радиоактивные отходы, требующие соответствующей утилизации. Основная опасность в том, что при неправильном хранении под воздействием внешних факторов возможно образование сильнейшего яда – диоксина. При попадании в человеческий организм он провоцирует онкологические заболевания. По статистике заболеваний, связанных с онкологией, в Ульяновской области лидирует Сурский район.
В связи со своей изношенностью, очистные сооружения не выдерживают объёма воды, требуемого для обеспечения предприятий, а так они не справляются с выбрасами отходов в местные водоканалы. в связись с этим, им необходимы реконструкция и замена сотсавляющих.
В течение последних 10–15 лет наблюдается возрастание числа выбросов в атмосферу различных загрязняющих веществ. Город Ульяновск, как и область не стали исключением. Так, в 2019 году выбросы от автотранспорта составили около 50% от общей массы. Это связано с резкими темпами увеличения автотранспортных средств в основном за счет автомобилей личного пользования.